一百多年前，身份不明的某位英国皇家海军军官制作了一本“维多利亚相册”，其中包括英国、马耳他、智利、秘鲁、中国、日本等世界多国的老照片，本文选取了有关中国的影像（时间是1867-1875年）。该军官很可能在英国军舰“蓟号” (HMS Thistle)上服役。
照片所记录的人物衣着光鲜、气质优雅、非富即贵，这正与晚清能接受摄影人群的普遍特征相符：一个是经济条件比较好，那时候拍照成本高，顾客支付的费用也贵；另一个是思想比较开明，对新事物愿意尝试，晚清很多人对照相机是抵触的，认为它是“摄魂机”。
本组照片尺寸都如“名柬”（即今天所称名片）大小。晚清时期，名片肖像小照（CDV）在富贵阶层比较流行。这种照片格式最先起源于法国，一般尺寸5.4x8.9厘米，方便携带，常随同名片赠送他人。
晚清照相馆拍摄的这些肖像照片，都是全身照，人们普遍认为拍半身照不吉利。1924年鲁迅在《论照相之类》一文中回忆清末绍兴百姓照相的情况：“只是半身像是大抵避忌的，因为像腰斩。……他们所照的多是全身，旁边一张大茶几，上有帽架，茶碗，水烟袋，花盆，几下一个痰盂……”
我们不难发现，拍摄场景的布置非常简单，构图也很简单，人物姿势多是正襟危坐，面部表情比较僵硬。这正是摄影发展初期难以避免的稚嫩现象。现在常有网友指责说清末人物都目光呆滞、面目表情，其实这与摄影水平密切相关。
从这些照片的风格判断，它们很可能都是中国摄影师的作品。除了上面提到的都是全身拍照以外，人物的面部用光很均匀，没有阴影，平面感比较强。这一点深受国画的影像，与外国摄影师形成鲜明的对比。 晚清照相馆有一个特点，就是摄影师比较满意的照片，他会摆在橱窗里出售。不论是官员还是贵妇，尤其是长相靓丽的青楼女子，其照片都有可能在本人不知情的情况下被卖掉。当时也有很多人像购买绘画作品一样买照片。
晚清时期，中国摄影师的水平普遍不如外国摄影师，这大概有三方面的原因：第一，摄影术毕竟是从外国传进来的，中国人有一个学习、提高的过程；第二，中国摄影师在拍摄时，总是用价格最低廉的材料，导致成像效果打了折扣；第三，用光构图上还没有摆脱国画的影响，没有形成独立的创作理论。
这些晚清人物肖像小照为研究那个时代的人物面貌、服饰发型等提供了第一手资料，也为研究中国摄影师提供了充分的证据。目前此类照片已公开的数量很少，值得我们进一步去发掘整理。
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发表于 2018-1-20 13:31:48
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